「キシリトール」は砂糖や果糖のような「糖」と似た構造を持つ「糖アルコール」です。

糖と糖アルコールの違いは、糖は細菌の出す酸の原料になるのに対して、糖アルコールは酸の原因になることはありません。

そのため、キシリトールを取り込んだ細菌は酸を産生することが出来なくなり、結果として酸を産生する細菌の活動を弱めることになります。

つまりキシリトールは、「細菌の栄養にならないダミーのえさ」です。

また、ガムを噛むことで唾液がよく出るようになり、再石灰化が促進されることも虫歯が予防できるメカニズムの一つです。

キシリトールが細菌の酸産生能力を弱め、虫歯を予防することは実験で証明されていますが、キシリトールガムを噛むだけで虫歯を完全に予防できるわけではありません。

そもそもキシリトールガムで虫歯を予防しようと思ったら、キシリトール含有100％のガムを1日7回前後、決められた量＆時間(2粒×5分など)噛む必要があります。

これを毎日続けるのは、はっきり言って普通に歯磨きを行うより難しいと思います。

ですので、キシリトールガムは「虫歯を予防するため」というよりは、「食べても虫歯にならない」、「何もしないよりはマシ」というようなものだと思っていたほうが良いでしょう。